От известно време насам различни представители на опозицията се опитват да спекулират с туристическия бранш в страната, използвайки затрудненията, които той среща, за собствени политически цели. Функциите на свободния пазар обаче не могат да бъдат изпълнявани от партийните централи. Оставам скептичен и спрямо онова тяснопартийно говорене, което се интересува от цвета на очите на туристите, но не и от тяхната платежоспособност. Деленето на туристическия поток в България на "квоти", фаворитизирани етнически или културно не е пазарен механизъм.
Като външен министър на Република България няма да позволя евро-атлантическият избор на страната ни да бъде атакуван от угоднически партийни нагласи, които използват за това всяка една възможност, включително и проблемите пред туризма. Евентуалното намаляване на руските туристи през летния сезон в България е последният лозунг, който антиевропейските среди в българската опозиция се опитват да "яхнат", за да обслужат омразата си към Европа. Тези субекти не се интересуват нито от българския туризъм, нито от руските туристи. Те искат да видят България извън НАТО и ЕС. По този начин, въпреки че се използват внушения от вътрешноикономическо естество, се цели външнополитическата ориентация на страната. Туризмът е сериозен сектор в българската икономика, за който трябва да се мисли стратегически. В него на първо място трябва да се слага не етническият профил на туристическия поток, а интересът на българския малък и среден бизнес, който изнася бранша на гърба си. Когато говорим за летните и зимните ни курорти, приходите на българските фирми са на първо място.
Интересът на малкия и средния бизнес е основополагащ за секторни политики като туризма. Затова, когато родните фирми биват подлагани на информационен стрес, целящ всяването на паника у тях, това очевидно не се прави в тяхна услуга, а на конкурентни държави с туристически капацитет. Съжалявам, че виждам основни политически субекти с главна роля в заливането на българския туризъм с манипулативни вълни.
Когато говорим за туризъм и пари, трябва да боравим с факти, а не с пропаганда.
Първо, прогнозните данни на туроператорите показват, че се очаква общ спад на руски туристи на стандартните дестинации, които те посещават. Тезата, че руснаците "наказвали" тенденциозно България заради това, че страната ни – като член на ЕС, е приела изпълнението на санкции спрямо Русия, се оказва фалшива. По думите на Ирина Тюрина, говорител на Руския съюз на туристическата индустрия, руският туризъм като цяло е намалял между 50 и 70 процента от началото на годината.
Второ, обезценената рубла и намалената платежоспособност на руските граждани отговарят на въпроса защо те пътуват по-малко изобщо. Рублата се обезцени с 43% спрямо долара, което на практика увеличава почти двойно необходимите средства, които трябва да се отделят за почивка. Текущата криза на руската икономика, която е най-суровата от 17 години насам, дава най-ясен отговор защо руските граждани нямат възможност да пътуват толкова, колкото са го правили досега. Причините са в намалената платежоспособност на гражданите от руски произход, а не защото България е член на ЕС.
Трето, създаването на впечатление, че България е любима дестинация на туристите от руски произход в региона, е невярно. За съжаление, както сочат данните от последните няколко години на статистическата служба на Руската федерация Росстат, на всеки един руски гражданин, посетил български курорт, се падат средно по около 6-7 негови сънародници, почиващи в Турция, и 1,5-2 в Гърция. Това повдига много въпроси, нито един от чиито отговори обаче не може да бъде обяснен с налагането на санкции от България като страна - членка на ЕС, по отношение на Русия, тъй като тези пропорции съществуват отпреди това решение.
Четвърто, предварителните прогнози сочат, че намаленият руски туристически поток ще бъде компенсиран от други туристи, които ще дойдат най-вече от държави - членки на ЕС. Така например се очаква увеличение на желаещите да посетят летните ни курорти граждани на Германия (ръст от 5%), Чехия (ръст от 5-6%), Полша (ръст от 6-7%), Гърция (ръст от 10%), Австрия (ръст между 10 и 15%) и други. Това са платежоспособни туристи, които повишават интереса си към България като туристическа дестинация. Първоначалните прогнози показват, че този ръст от редица страни ще компенсира очаквания спад на туристи от Русия и Украйна.
Пето, намаляването на дела на руски туристи не означава задължително спад на приходите от туризъм. Данните за миналата година от Турция, Гърция и Египет, които са сред най-предпочитаните в региона дестинации от страна на туристите с руско гражданство, показват точно обратното. Въпреки намалелия дял от руски туристи в тези държави приходите им от туризъм са се увеличили. В Египет – с над 1/4, в Турция – с около 6%, а в Гърция туристическият поток е нараснал с почти 1/5.
Тези данни обаче далеч не трябва да ни успокояват. Противно на партийното говорене, всеки един турист – независимо откъде идва - е важен за българската икономика. И въпреки че една държава не трябва да "дирижира" бизнеса, който се развива на територията й, тя е длъжна да му създаде всички необходими условия за неговото развитие, които имат отношение към нейните компетентности.
Радвам се, че подобно разбиране бива материализирано с конкретни действия от страна на министъра на туризма Николина Ангелкова. Благодарение на усилията на г-жа Ангелкова Националното представителство по туризъм на България вече е член на Асоциацията на руските туроператори (АТОР).
Междувременно като ръководител на Министерството на външните работи разпоредих облекчаване на процедурите за издаване на визи, чиято цел е туристическо посещение на страната ни. Издават се краткосрочни двукратни или многократни визи с цел организиран туризъм, със срок на валидност до една година на гражданите, които са използвали през предишни години български визи. Специално разпоредих откриването на 19 изнесени визови консулски служби в цяла Русия с цел облекчаване на тамошните туристи, които искат да почиват у нас. Посредством функциите и компетентностите на поверената ми институция няма да допусна среди от опозицията да компрометират този процес, използвайки геополитически инсинуации за създаване на неблагоприятна среда за българския бизнес. България е надежден и предвидим член на ЕС и НАТО, което е предпоставка за политическа стабилност и икономически растеж. В усилията си за последното, вярвам, трябва да бъдем all-inclusive.